第80章 Chapter80
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第80章 Chapter80
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Chapter80
風和日麗的日子，正適合在露天咖啡館的座椅上發一會呆。
聽風，賞雲，觀賞陽光輕撫對街的梧桐樹。透過樹葉縫隙，細數散落一地的光影斑駁。
假如恰逢正午時，那就吃一頓簡餐。
如果對面坐了一位聊得來的朋友，氣氛就會剛剛好。
兩個人慢慢吃隨意聊，不受任何拘束，讓身心都放松下來。
此時此刻，1831年7月12日，午間十一點整。
現實場景與想象畫面似是而非。
貓頭鷹咖啡店的露天座位，圓桌的兩側各坐一人。
耳畔微風，天有閑雲，對街的一棵歪脖子柳樹老而不死。
布蘭度與埃裏克落座後，誰也沒說話。
一個看著仙人掌，一個盯著向日葵，像是認真研究眼前的植物，它們從種子開始經歷了如何驚心動魄的生命之旅呢？
不過，兩人偶爾飄忽不定的眼神又讓這種沈默狀態瞧著不似研究，而是在單純地發呆。
服務生在玻璃後瞧了幾眼，發呆的兩位是熟客。
他拿著點菜本走了過去，問：“兩位，今天還是老樣子嗎？”
埃裏克搖頭，眼底閃過茫然。
B先生=小班納特先生，當最不可能的等式成立後，一切怎麽可能是老樣子呢？
布蘭度也搖頭，表情一本正經。
幽靈先生就在她身邊，這種離譜真相既然被揭開，不可能當做無事發生的老樣子。
服務生：……
這是怎麽了？
兩人看起來都不太正常，像是研究某個世紀難題遇上瓶頸。就連吃飯點菜也不積極了，那還不是思想有問題嗎！
既然不是按照日常周末的老樣子上菜，你們倒是說要換什麽新菜。
服務生保持微笑。習慣了，劍橋這群學生的思維模式或多或少都不走尋常路。
既然客人走神，他就做好本職工作，主動耐心詢問。“請問兩位今天吃什麽呢？”
吃什麽？
埃裏克被這個簡單的問題，問得一懵。
現在，他的腦袋裏根本沒有食物的概念，完全充斥著往事一幕幕。
信件與現實交錯不停，宛如上演兩國交戰。
想起他曾經的幾度否認，認為布蘭度絕不可能是B先生。
兩者有任何相似之處嗎？
好吧，有的，都擅於數理。
除此之外呢？
字跡根本不一樣，一個圓體，另一個華麗。
好吧，不該以此為依據，自己在寫信時也用了不同字跡。
關鍵是表現出來的性格，兩者是截然不同。
B先生理智冷靜，桀驁孤高，愛憎分明。
布蘭度乍一看溫文爾雅，左右逢源。骨子裏酷愛刺激，非常擅長給人挖坑。
兩者怎麽就是同一個人呢？
埃裏克不敢置信。
但退一步，站在客觀的角度去覆盤，其實也符合邏輯。這恰好證明了布蘭度表裏不一的行事特點。
這種表裏不一帶來的苦，今天他結結實實地嘗到了。
“我記得三一學院的植物研究棚裏有養Momordica charantia。這在歐洲做觀賞植物，其實在東方是能用來做菜的。”
埃裏克點菜了，不如就讓苦味來得猛烈一些。
“就是那種從東方傳來的瓜。表面上完全看不出來，但咬一口的話，你就知道巨苦無比。今天點這個。”
服務生：……
聽聽，這是一般人能吃的菜嗎？
超出咖啡店制作簡餐的能力範圍，難不成讓店員現在去三一學院偷瓜？
布蘭度睨了一眼亂點菜的某人。
什麽意思？難道信中形象與現實的落差，能讓他像吃了一口苦瓜嗎！
論騙術，幽靈先生也不逞多讓。
在信上有多我行我素，現實裏就有多努力裝成古板的正經人。
他在信中不止一次表示喜愛牛津，現實裏卻帶資進校來劍橋進修。
事實上造出令人迷失方向的莫烏比斯環式建築，但口頭拒不承認設計修建過機械迷宮。
布蘭度的記憶力很好。
馮·菲利伯特先生曾經更是幾度言之鑿鑿，說沒有繼承長輩的特技，不擅長制作面具。
這是一個大騙子！
把偽裝術玩得游刃有餘，就是不想讓人看清他的真面目。
布蘭度看向服務生，“您不必去三一學院冒險去偷瓜。我們要兩份威爾士兔子、炸魚以及例湯就可以了。”
威爾士兔子，沒有威爾士，更沒有兔子。它就是一種威爾士幹酪制作的吐司面包。
如果不熟悉的話，這個名字很有欺騙性，就與幽靈先生一樣。
“好的。”
服務生快速記錄。
臨走掃了一眼桌上的仙人掌盆栽與向日葵花束。
兩位熟客必是研究植物研究到腦子不清醒了，要不怎麽連吃苦瓜也想出來了？
——今天，他可以肯定自己的推理百分百正確。
服務生離開了。
經由點菜，似乎打破了餐桌上的古怪沈默。
兩個人不再靜默地註視各自帶來的植物。
布蘭度先開口，“您辛苦了，每周都要跑去倫敦寄信收信。”
去倫敦收發信件，就是因為疑心過重，不願意暴露地址位置。
那麽是誰先提出寫信的？是幽靈先生。
是誰先預留其他地方作為代收地，沒給常住地址的？還是幽靈先生。
埃裏克：“您不也一樣，多次變更通信地點。讓您車馬勞頓地收發信件，還真是我的榮幸呢。”
說完，他就後悔了。
不好！這語氣怎麽回事？
怎麽能這樣和B先生講話呢？
習慣真可怕，平時懟小班納特先生懟習慣了。
埃裏克異常迅速地補充說明：“我的意思是早點見面就能免去路途勞累，您的周日能有更多時間休息了。”
布蘭度假笑，“想法很好，無法實現。人無法百分百預測未來，今日不知明日的意外。時機不對，何談約見。您應該不會忘了安妮小姐的例子。”
上周日，布蘭度尚且懷疑幽靈故布疑陣捏造了匿名信。
而有安妮小姐與筆友梅傑的實例在前，提防從未見面的筆友是非常有必要的。
兩人無法事前預知筆友是對方，那麽寥寥數次通信就約見的假定不會成立。
埃裏克頓感心塞。
到頭來，難道只有他一個人又傻又天真，從頭開始就沒想過B先生心存不軌。
“您……”
埃裏克停頓了一下，還是問了，“您是不是懷疑過，匿名信是幽靈編造的，是一個約B先生出來的借口？”
布蘭度再次笑了。這次笑得過於治愈且溫暖，仿佛擁有這種笑容的人，絕不可能是疑心癌晚期。
“馮·菲利伯特先生，我了解您不是信口開河的人。”
埃裏克被這個笑容晃了一下神。
左腦大喊大叫：「花言巧語！別信！聽清楚了，這句話的稱謂，說的是相信馮·菲利伯特，而不是幽靈。由此推導出，B先生就是懷疑過幽靈偽造匿名信！」
右腦輕聲細語：「B先生有合理質疑，那非常值得高興，這才不會被人傷害。幽靈也好，馮·菲利伯特也好，都是你。別和傻子一樣，非要分得一清二楚。」
埃裏克沒說話，就聽左右兩邊的腦袋在相互交鋒著。
布蘭度見狀，非常絲滑地轉移話題。
“說起匿名信，它究竟是怎麽一回事？您說是在第一次聯絡點「梧桐樹咖啡店」收到的，今天帶來了吧？”
埃裏克的左右腦暫時休戰，有關B先生的人身安全，先把這件事給說清楚。
他從口袋裏取出薄薄的匿名信，說起收件始末與自己的那些推測。
“信裏提到的「墨西哥沿岸的時間島」，我翻查了現在能找到的地圖，都沒有這個地名。”
埃裏克讀了匿名信後的兩周，頻繁往返倫敦不是只找了靠譜的理發師做造型，也把倫敦的地圖店都逛了一遍。
將這些店鋪內的美洲地圖都買了下來。
它們從15世紀末哥倫布開辟新航線時期至今，時間跨度長達三百多年，但沒一幅地圖標註「時間島」。
埃裏克：“現有記錄查不到，可白霧彌散的這個特點，倒是與萊昂的童年經歷相似。”
去年萬聖節，萊昂說了一則小時候去美洲度假的恐怖故事。
故事裏，船隊遭遇暴風雨停靠陌生小島。第二天暴風雨停了，但因海上大霧彌散無法離開。
萊昂與庫曼姐弟、兩名水手在島上探路，發現了一座詭異的城堡。
城堡裏的時間仿佛凝固，空無一人，但擺設物品嶄新如昨。
更為怪異的是多年後。
當萊昂尋找童年夥伴，他發現庫曼家從來沒有雙胞胎。不存在弟弟，只有庫曼小姐一個女兒。
布蘭度也想到這個故事，“萊昂提到庫曼一家是住在南安普頓。庫曼小姐出嫁成為賈喬夫人，也還是住在那裏。
這次游學出海去美洲，學院的海船是從南安普頓港口出發。我們不如提前幾天到，拜訪賈喬夫人，看看能否有新收獲。”
話說回來，她也沒聽說墨西哥存在一個「時間島」。
不知道，很正常。
1831年的墨西哥，與布蘭度上輩子見過的完全不同。
最大不同就是領土面積。
美墨戰爭仍未發生。比如得克薩斯等地區，現在仍是墨西哥的領土。
因此，匿名信提到的墨西哥沿海島嶼，要對其進行定位，勘察範圍絕不小。
這時，服務生上菜了。
布蘭度的心思卻已經不在午餐上，而是飄到倫敦。
匿名信寄給了幽靈，有沒有寄給B呢？
自己沒有再回過之前的收件地，有必要盡快回去查找一遍。
盡快有多快？
兩人吃了午飯，把仙人掌與向日葵送回寢室，就租借馬匹趕往倫敦。
找了一下午。
以往收件的三十二個代收點，沒有一處發現給B先生的信。
或許，這是一個好消息。
匿名者只寄往「梧桐是樹咖啡館」，因為僅有這個地址曾經暴露在報紙上。
他不知道幽靈與B的真實身份，也就無法往其他地點寄信。
埃裏克卻無法放下擔憂，“信裏提到了「綁架」、「死亡倒計時」、「死神的凝視」，這些可不是友善措辭。
一個人有能力破解我在報紙廣告欄刊登的加密內容，即便只是惡作劇寄來這封信，但我也需要提防他有能力實施犯罪計劃。”
‘明明被威脅的是我，您倒是比我還急。’
布蘭度沒有調侃出聲，明晃晃的眼神已經表達得一清二楚。
埃裏克面不改色，理直氣壯地回了一個眼神。
關心朋友不行嗎？！這是多麽美好的品質。
布蘭度暗道：行，你可太行了。
不提更遠的，就說今天早餐。你是關心朋友，否則怎麽會瞎說大實話。
說出海游學的人沒必要理發做造型，上船後很快就必須在光頭、狗啃發與馬尾中三選一。
埃裏克的腦袋又開始嗡嗡作響。死去的那些記憶開始攻擊他了，提醒他曾經有多嘴硬。
飛速切換話題，“無論如何，要對匿名信提起戒備，我原計劃直接坐船去墨西哥瞧一瞧。”
這在變相解釋不是不積極參與學院游學活動，而是有更重要的安排。
無奈，計劃趕不上變化。
瞧布蘭度的樣子是不打算退出學院游學，那麽自己與B先生單獨出海的行程規劃就破碎了。
埃裏克只能迅速改變路線，“既然學院出海去美洲會途經墨西哥，我就一起去看看，去當地查探時間島的來歷。 ”
布蘭度確實不會為區區一封匿名信就變更原本的安排。
沒必要因噎廢食，何況她確實沒發覺現實生活有一絲異樣，沒被盯梢沒被被綁架，就連小偷小摸也沒遇上。
匿名信所指太模糊不清了。
如果說是把她綁到英國王宮，在那裏搞一場覆滅式襲擊，那還有可能讓她暫緩出游。
退一萬步說，真有人綁她上古怪海島遇見死神，那才是19世紀的頭等重磅發現。
能見到活的死神，就能證明奇幻小說不是胡編亂造，就能改寫現有宗教神學的經典理論體系，這是多麽激動人心的事。
布蘭度也不是一味地不著邊際發散思維。從現實出發分析，這信的動機是什麽？
問：“信，是寫給幽靈先生的。您有沒有向誰說起過與B先生進行通信？對方是要故意報覆您呢？”
埃裏克果斷搖頭，“我不曾向任何人透露你我的通信。也沒有誰值得我去說。”
他頓了頓，平靜地補充說明。
“父母在我很小的時候死於火災。從我四歲開始就與其他親戚斷絕往來。老馮·菲利伯特先生，是我最後的親人，他也去世多年。”
如今，埃裏克舉目無親，哪有什麽親人能讓他分享與B先生相識的喜悅。
即便進入傑克學院，讓他體會感受到前所未有的簡單校園氣氛，但也不曾結交會吐露心底秘密的朋友。
秘密，知道的人越少，它才會越安全。
“抱歉。”
布蘭度看得出幽靈先生性情孤僻，但沒想到他已經親人盡失。
“沒事，我已經習慣了。”
埃裏克可不想讓氣氛低迷，轉而問：“您呢？有對誰提過通信的事嗎？”
在不知道B先生是布蘭度之前，他從沒有這方面的疑問。
埃裏克一直以為B先生與自己相似，生活裏不會呼朋引伴。
現實情況恰好相反。布蘭度的人緣何止是好，哪怕沒有到讓人們以其馬首是瞻的地步，但也能一呼百應。
布蘭度卻也搖頭，“沒有，我沒對任何人提過。家裏也好，學校也好，除了您沒有第三個人知道。”
這個回答讓埃裏克心頭一跳，差一點點就勾起嘴角。
為什麽布蘭度沒有對外提起？是不是表明這個秘密很重要？
不論B先生有多少夥伴，但幽靈是其最在意的朋友呢？
埃裏克盡力克制因為被特殊對待而滋生的喜悅，表情嚴肅地說著對匿名信的更多推測。
“既然我們都對外保密身份，那麽在現實裏被匿名信寄件者認識的可能性較低。寄信人也許是專門通過信件來尋釁滋事。”
布蘭度立刻懂了，“您的意思是懷疑梅傑夫婦？”
埃裏克點頭，“我知道沒有證據，這也是很跳躍式的聯想，但我立刻就想到「梅傑夫婦」。
這對夫妻隱瞞真實現狀與安妮小姐成了筆友，目的不明。在安妮離家出走後，筆友梅傑也消失了。他們難道不是做賊心虛？”
安妮沒有在信裏對梅傑寫過她離家出走，只說因為母親反對要推遲見面。
如果梅傑夫婦問心無愧，為什麽不繼續待在倫敦的天狼星酒店？而且事後再無一封來信？
埃裏克：“您應該還記得一個人。一年前，死在10號俱樂部的M理事，至今也沒有找到給他下毒的兇手是誰。
10號俱樂部的地產是德·包爾家的。去年，鱷魚賭局計劃暴露之後，德·包爾夫人趕到倫敦。怒斥了俱樂部理事會，租了她的房子搞出這麽多事。”
M理事是1830年六月初被殺。
筆友梅傑是1830年十月與安妮小姐開始通信。
布蘭度將這兩件事放在一起對照分析，很難說兩者有明確的關聯，只能說有兩個猜測。
“勉勉強強有一個地方相似。「M理事」與「筆友梅傑」，兩者的姓都是以字母M開頭。
另外，鱷魚坐莊計劃成功的話就能賺一大筆錢。梅傑獲得安妮小姐的信任之後，說不定也能借其獨女身份，插手德·包爾家的產業。”
有關梅傑求財的動機卻沒有實證。
安妮確定以往通信時，梅傑從未露出染指德·包爾家產的想法。
布蘭度：“幽靈收到的匿名信與財產沒什麽關聯，但也不能說寄信人一定與梅傑夫婦無關。
求財與制造混亂，兩者不沖突。人活在世上想辦成一件事，總得有一定的經濟基礎。犯罪團夥也不例外。到手一大筆錢，才能制造引起更大騷.亂的案件。沒錢，一切都是空談了。”
沒錢，就買不了船票去美洲，更無法在時間島布置精密陷阱讓人掉落其中。
埃裏克：“這幾個月，報紙上沒有刊登哪一家巨額財產受損案件。接下來，不如多留意一下這方面的消息，可能有權貴人士隱瞞了醜聞與損失。”
布蘭度點頭，這也不失為一個調查方向。
至於別的還能做什麽？當然是吃好喝好，按照自己的步驟繼續過好每一天。
兩人在倫敦查了一整個下午。
雖然對匿名信來歷沒有實質性進展，可心情與中午已有不同。
這讓晚餐得以在輕松的氛圍中結束，再乘坐馬車，不急不緩地返回了劍橋。
＊
＊
夏季，英格蘭天黑得晚。
夜間九點，落日綺霞籠罩劍橋鎮。
陽光不會偏心，同樣斜照在傑克學院學生試驗田上，給豬圈給鍍上一層瑰麗的光芒。
馬車從旁經過。
埃裏克掃視到黃昏裏的豬圈，難免想起了上午的事。
對比一下幽靈與B對待見面的態度，自己做發型、噴香水，布蘭度卻選擇了在出發前去餵豬！
埃裏克平靜地將視線從豬圈上移開。
目不斜視，看向前方。
他不能轉頭，像他這樣理智的人，怎麽可能哀怨控訴B先生對今天見面的不夠重視。
布蘭度也瞧見了車窗外的豬圈景色。
才沒有心虛。出發前去餵豬有什麽錯？不能更正確了。
一二三四號豬仔是誰的？它們主人已經變更為馮·菲利伯特先生。
自己卻沒有因此偷懶不幹農活，足見是用心送出豬仔做禮物。
不論什麽情況都不忘餵豬，說明足夠重視馮·菲利伯特先生，等於重視幽靈先生。
這不是四舍五入，而是實打實的等式成立。
雖然她沒有在著裝上表示對本次筆友見面的看中，但在農活上給了實質性的重視。以此反觀，餵豬餵得頗有道理。
布蘭度默默建立了這一套理論，它似乎、可能、也許多少是存在一點點的強詞奪理。
馬車停在宿舍樓前。
兩人下了車，默默上了樓，各自開了寢室大門。
埃裏克抿了抿唇，努力說點什麽，總不能讓值得紀念的一天在沈默中結束。
別問他怎麽看B先生與幽靈對本次見面的重視度頗有差距。
問，就是B先生做得對。人與人不同，有人就是感情慢熱，這很正常。
“請稍等片刻。”
布蘭度卻先開口了。
開門，從寢室儲物櫃裏取出一只大紙盒。
“這是？”
埃裏克的手上被塞了一個比籃球大一圈的正方紙盒。
它不輕，頗有一定分量，隱隱約約能聞到果香、木香與花香混在一起散發了出來。
布蘭度：“是我做的香熏蠟燭，帶了不少來學校。九月就要出海，近一年用不上了。
今天才知道您也偏好香氛。有勞您替我分擔使用掉一部分，也能給您日常生活增添一絲樂趣。”
“謝謝，我會用的。那麽，晚安。”
埃裏克含蓄微笑，對待這份意料之外的禮物，從始至終都保持著神色自若的態度。
“晚安。”
布蘭度進了寢室，準備關門。
埃裏克一手穩穩拿著紙盒，一手輕松轉動鑰匙打開了寢室大門。
下一刻，他迅速側過頭，似不經意地補充。
“愛德華·馮·菲利伯特，是凱恩叔祖父後來給我起的姓名。您可以叫我「埃裏克」，這是我的本名。”
布蘭度暫停關門的動作，跟念拼寫確認了一番。“埃裏克，E、r、i、k？”
埃裏克：“是的。”
布蘭度輕輕點了點頭。
“好，我記住了線索先生您的名字了。晚安，線索先生。”
埃裏克看著隔壁的房門被關上。
很好，B先生果然與眾不同，更願意叫他“線索先生”，這個綽號也挺好聽。
這邊，埃裏克也進了屋關門。
當房門被關上，封閉的宿舍空間顯得尤為安靜。安靜到能聽清楚一個人加快的心跳聲。
B先生剛剛叫了他的真名了！
上帝啊，第一次覺得自己的名字被人念出來如此動聽。
B先生知道他使用香水，立刻送了一份親手做的香薰禮物，安慰他的失落情緒！
埃裏克再也控制不了表情，燦爛地笑了起來。
一會看蠟燭，一會看桌面上的向日葵，又看向了寢室墻面。
一墻之隔就是B先生，生活真是太美好了。
冷靜！
你才不是盯著墻看的大傻子。
埃裏克努力給自己找點事做，平覆一下心情。
瞄準了布蘭度送的向日葵花束。
一共有三支花。那就留兩支插花瓶，還有一支做成標本，是能永遠紀念今天的見面。
一墻之隔。
布蘭度望向書桌上的仙人球，該拿這盆植物怎麽辦呢？
有點失策，之前不該讓幽靈用盆栽做接頭暗號。
自己在養植物上豈止是沒有天賦，更是屢屢得到植物殺手的稱號。
兩個月後要出海，仙人球也不可能帶上船。
是送回朗博恩？還是送到傑克學院的植物研究院？或是索性讓埃裏克繼續養著？
自己可以幫他餵豬仔，他就能幫忙養仙人球，一切變得很合理。
“你也覺得可行吧？”
布蘭度伸出手指，輕輕戳了戳仙人球。
這個品種的仙人球不紮人。它的軟刺似一層絨毛，手指輕觸，反而感覺有點癢。
“仙人球，你有沒有暗中觀察你的前主人？除了「幽靈」的筆名之外，他一定還有其他小秘密，對不對？”
布蘭度說著饒有興致地回頭，看向隔開兩間宿舍的那面墻壁。
事情更加有趣了，當這一個謎題解開了，她還能發現下一個額外驚喜嗎？
或許，傑克學院真的存在某種不為人知的魔法。
每一個靠近它的人，不論原本生活得有多寡淡，後來的日子都會不自覺地變得多姿多彩，越發熱鬧起來。
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風和日麗的日子，正適合在露天咖啡館的座椅上發一會呆。
聽風，賞雲，觀賞陽光輕撫對街的梧桐樹。透過樹葉縫隙，細數散落一地的光影斑駁。
假如恰逢正午時，那就吃一頓簡餐。
如果對面坐了一位聊得來的朋友，氣氛就會剛剛好。
兩個人慢慢吃隨意聊，不受任何拘束，讓身心都放松下來。
此時此刻，1831年7月12日，午間十一點整。
現實場景與想象畫面似是而非。
貓頭鷹咖啡店的露天座位，圓桌的兩側各坐一人。
耳畔微風，天有閑雲，對街的一棵歪脖子柳樹老而不死。
布蘭度與埃裏克落座後，誰也沒說話。
一個看著仙人掌，一個盯著向日葵，像是認真研究眼前的植物，它們從種子開始經歷了如何驚心動魄的生命之旅呢？
不過，兩人偶爾飄忽不定的眼神又讓這種沈默狀態瞧著不似研究，而是在單純地發呆。
服務生在玻璃後瞧了幾眼，發呆的兩位是熟客。
他拿著點菜本走了過去，問：“兩位，今天還是老樣子嗎？”
埃裏克搖頭，眼底閃過茫然。
B先生=小班納特先生，當最不可能的等式成立後，一切怎麽可能是老樣子呢？
布蘭度也搖頭，表情一本正經。
幽靈先生就在她身邊，這種離譜真相既然被揭開，不可能當做無事發生的老樣子。
服務生：……
這是怎麽了？
兩人看起來都不太正常，像是研究某個世紀難題遇上瓶頸。就連吃飯點菜也不積極了，那還不是思想有問題嗎！
既然不是按照日常周末的老樣子上菜，你們倒是說要換什麽新菜。
服務生保持微笑。習慣了，劍橋這群學生的思維模式或多或少都不走尋常路。
既然客人走神，他就做好本職工作，主動耐心詢問。“請問兩位今天吃什麽呢？”
吃什麽？
埃裏克被這個簡單的問題，問得一懵。
現在，他的腦袋裏根本沒有食物的概念，完全充斥著往事一幕幕。
信件與現實交錯不停，宛如上演兩國交戰。
想起他曾經的幾度否認，認為布蘭度絕不可能是B先生。
兩者有任何相似之處嗎？
好吧，有的，都擅於數理。
除此之外呢？
字跡根本不一樣，一個圓體，另一個華麗。
好吧，不該以此為依據，自己在寫信時也用了不同字跡。
關鍵是表現出來的性格，兩者是截然不同。
B先生理智冷靜，桀驁孤高，愛憎分明。
布蘭度乍一看溫文爾雅，左右逢源。骨子裏酷愛刺激，非常擅長給人挖坑。
兩者怎麽就是同一個人呢？
埃裏克不敢置信。
但退一步，站在客觀的角度去覆盤，其實也符合邏輯。這恰好證明了布蘭度表裏不一的行事特點。
這種表裏不一帶來的苦，今天他結結實實地嘗到了。
“我記得三一學院的植物研究棚裏有養Momordica charantia。這在歐洲做觀賞植物，其實在東方是能用來做菜的。”
埃裏克點菜了，不如就讓苦味來得猛烈一些。
“就是那種從東方傳來的瓜。表面上完全看不出來，但咬一口的話，你就知道巨苦無比。今天點這個。”
服務生：……
聽聽，這是一般人能吃的菜嗎？
超出咖啡店制作簡餐的能力範圍，難不成讓店員現在去三一學院偷瓜？
布蘭度睨了一眼亂點菜的某人。
什麽意思？難道信中形象與現實的落差，能讓他像吃了一口苦瓜嗎！
論騙術，幽靈先生也不逞多讓。
在信上有多我行我素，現實裏就有多努力裝成古板的正經人。
他在信中不止一次表示喜愛牛津，現實裏卻帶資進校來劍橋進修。
事實上造出令人迷失方向的莫烏比斯環式建築，但口頭拒不承認設計修建過機械迷宮。
布蘭度的記憶力很好。
馮·菲利伯特先生曾經更是幾度言之鑿鑿，說沒有繼承長輩的特技，不擅長制作面具。
這是一個大騙子！
把偽裝術玩得游刃有餘，就是不想讓人看清他的真面目。
布蘭度看向服務生，“您不必去三一學院冒險去偷瓜。我們要兩份威爾士兔子、炸魚以及例湯就可以了。”
威爾士兔子，沒有威爾士，更沒有兔子。它就是一種威爾士幹酪制作的吐司面包。
如果不熟悉的話，這個名字很有欺騙性，就與幽靈先生一樣。
“好的。”
服務生快速記錄。
臨走掃了一眼桌上的仙人掌盆栽與向日葵花束。
兩位熟客必是研究植物研究到腦子不清醒了，要不怎麽連吃苦瓜也想出來了？
——今天，他可以肯定自己的推理百分百正確。
服務生離開了。
經由點菜，似乎打破了餐桌上的古怪沈默。
兩個人不再靜默地註視各自帶來的植物。
布蘭度先開口，“您辛苦了，每周都要跑去倫敦寄信收信。”
去倫敦收發信件，就是因為疑心過重，不願意暴露地址位置。
那麽是誰先提出寫信的？是幽靈先生。
是誰先預留其他地方作為代收地，沒給常住地址的？還是幽靈先生。
埃裏克：“您不也一樣，多次變更通信地點。讓您車馬勞頓地收發信件，還真是我的榮幸呢。”
說完，他就後悔了。
不好！這語氣怎麽回事？
怎麽能這樣和B先生講話呢？
習慣真可怕，平時懟小班納特先生懟習慣了。
埃裏克異常迅速地補充說明：“我的意思是早點見面就能免去路途勞累，您的周日能有更多時間休息了。”
布蘭度假笑，“想法很好，無法實現。人無法百分百預測未來，今日不知明日的意外。時機不對，何談約見。您應該不會忘了安妮小姐的例子。”
上周日，布蘭度尚且懷疑幽靈故布疑陣捏造了匿名信。
而有安妮小姐與筆友梅傑的實例在前，提防從未見面的筆友是非常有必要的。
兩人無法事前預知筆友是對方，那麽寥寥數次通信就約見的假定不會成立。
埃裏克頓感心塞。
到頭來，難道只有他一個人又傻又天真，從頭開始就沒想過B先生心存不軌。
“您……”
埃裏克停頓了一下，還是問了，“您是不是懷疑過，匿名信是幽靈編造的，是一個約B先生出來的借口？”
布蘭度再次笑了。這次笑得過於治愈且溫暖，仿佛擁有這種笑容的人，絕不可能是疑心癌晚期。
“馮·菲利伯特先生，我了解您不是信口開河的人。”
埃裏克被這個笑容晃了一下神。
左腦大喊大叫：「花言巧語！別信！聽清楚了，這句話的稱謂，說的是相信馮·菲利伯特，而不是幽靈。由此推導出，B先生就是懷疑過幽靈偽造匿名信！」
右腦輕聲細語：「B先生有合理質疑，那非常值得高興，這才不會被人傷害。幽靈也好，馮·菲利伯特也好，都是你。別和傻子一樣，非要分得一清二楚。」
埃裏克沒說話，就聽左右兩邊的腦袋在相互交鋒著。
布蘭度見狀，非常絲滑地轉移話題。
“說起匿名信，它究竟是怎麽一回事？您說是在第一次聯絡點「梧桐樹咖啡店」收到的，今天帶來了吧？”
埃裏克的左右腦暫時休戰，有關B先生的人身安全，先把這件事給說清楚。
他從口袋裏取出薄薄的匿名信，說起收件始末與自己的那些推測。
“信裏提到的「墨西哥沿岸的時間島」，我翻查了現在能找到的地圖，都沒有這個地名。”
埃裏克讀了匿名信後的兩周，頻繁往返倫敦不是只找了靠譜的理發師做造型，也把倫敦的地圖店都逛了一遍。
將這些店鋪內的美洲地圖都買了下來。
它們從15世紀末哥倫布開辟新航線時期至今，時間跨度長達三百多年，但沒一幅地圖標註「時間島」。
埃裏克：“現有記錄查不到，可白霧彌散的這個特點，倒是與萊昂的童年經歷相似。”
去年萬聖節，萊昂說了一則小時候去美洲度假的恐怖故事。
故事裏，船隊遭遇暴風雨停靠陌生小島。第二天暴風雨停了，但因海上大霧彌散無法離開。
萊昂與庫曼姐弟、兩名水手在島上探路，發現了一座詭異的城堡。
城堡裏的時間仿佛凝固，空無一人，但擺設物品嶄新如昨。
更為怪異的是多年後。
當萊昂尋找童年夥伴，他發現庫曼家從來沒有雙胞胎。不存在弟弟，只有庫曼小姐一個女兒。
布蘭度也想到這個故事，“萊昂提到庫曼一家是住在南安普頓。庫曼小姐出嫁成為賈喬夫人，也還是住在那裏。
這次游學出海去美洲，學院的海船是從南安普頓港口出發。我們不如提前幾天到，拜訪賈喬夫人，看看能否有新收獲。”
話說回來，她也沒聽說墨西哥存在一個「時間島」。
不知道，很正常。
1831年的墨西哥，與布蘭度上輩子見過的完全不同。
最大不同就是領土面積。
美墨戰爭仍未發生。比如得克薩斯等地區，現在仍是墨西哥的領土。
因此，匿名信提到的墨西哥沿海島嶼，要對其進行定位，勘察範圍絕不小。
這時，服務生上菜了。
布蘭度的心思卻已經不在午餐上，而是飄到倫敦。
匿名信寄給了幽靈，有沒有寄給B呢？
自己沒有再回過之前的收件地，有必要盡快回去查找一遍。
盡快有多快？
兩人吃了午飯，把仙人掌與向日葵送回寢室，就租借馬匹趕往倫敦。
找了一下午。
以往收件的三十二個代收點，沒有一處發現給B先生的信。
或許，這是一個好消息。
匿名者只寄往「梧桐是樹咖啡館」，因為僅有這個地址曾經暴露在報紙上。
他不知道幽靈與B的真實身份，也就無法往其他地點寄信。
埃裏克卻無法放下擔憂，“信裏提到了「綁架」、「死亡倒計時」、「死神的凝視」，這些可不是友善措辭。
一個人有能力破解我在報紙廣告欄刊登的加密內容，即便只是惡作劇寄來這封信，但我也需要提防他有能力實施犯罪計劃。”
‘明明被威脅的是我，您倒是比我還急。’
布蘭度沒有調侃出聲，明晃晃的眼神已經表達得一清二楚。
埃裏克面不改色，理直氣壯地回了一個眼神。
關心朋友不行嗎？！這是多麽美好的品質。
布蘭度暗道：行，你可太行了。
不提更遠的，就說今天早餐。你是關心朋友，否則怎麽會瞎說大實話。
說出海游學的人沒必要理發做造型，上船後很快就必須在光頭、狗啃發與馬尾中三選一。
埃裏克的腦袋又開始嗡嗡作響。死去的那些記憶開始攻擊他了，提醒他曾經有多嘴硬。
飛速切換話題，“無論如何，要對匿名信提起戒備，我原計劃直接坐船去墨西哥瞧一瞧。”
這在變相解釋不是不積極參與學院游學活動，而是有更重要的安排。
無奈，計劃趕不上變化。
瞧布蘭度的樣子是不打算退出學院游學，那麽自己與B先生單獨出海的行程規劃就破碎了。
埃裏克只能迅速改變路線，“既然學院出海去美洲會途經墨西哥，我就一起去看看，去當地查探時間島的來歷。 ”
布蘭度確實不會為區區一封匿名信就變更原本的安排。
沒必要因噎廢食，何況她確實沒發覺現實生活有一絲異樣，沒被盯梢沒被被綁架，就連小偷小摸也沒遇上。
匿名信所指太模糊不清了。
如果說是把她綁到英國王宮，在那裏搞一場覆滅式襲擊，那還有可能讓她暫緩出游。
退一萬步說，真有人綁她上古怪海島遇見死神，那才是19世紀的頭等重磅發現。
能見到活的死神，就能證明奇幻小說不是胡編亂造，就能改寫現有宗教神學的經典理論體系，這是多麽激動人心的事。
布蘭度也不是一味地不著邊際發散思維。從現實出發分析，這信的動機是什麽？
問：“信，是寫給幽靈先生的。您有沒有向誰說起過與B先生進行通信？對方是要故意報覆您呢？”
埃裏克果斷搖頭，“我不曾向任何人透露你我的通信。也沒有誰值得我去說。”
他頓了頓，平靜地補充說明。
“父母在我很小的時候死於火災。從我四歲開始就與其他親戚斷絕往來。老馮·菲利伯特先生，是我最後的親人，他也去世多年。”
如今，埃裏克舉目無親，哪有什麽親人能讓他分享與B先生相識的喜悅。
即便進入傑克學院，讓他體會感受到前所未有的簡單校園氣氛，但也不曾結交會吐露心底秘密的朋友。
秘密，知道的人越少，它才會越安全。
“抱歉。”
布蘭度看得出幽靈先生性情孤僻，但沒想到他已經親人盡失。
“沒事，我已經習慣了。”
埃裏克可不想讓氣氛低迷，轉而問：“您呢？有對誰提過通信的事嗎？”
在不知道B先生是布蘭度之前，他從沒有這方面的疑問。
埃裏克一直以為B先生與自己相似，生活裏不會呼朋引伴。
現實情況恰好相反。布蘭度的人緣何止是好，哪怕沒有到讓人們以其馬首是瞻的地步，但也能一呼百應。
布蘭度卻也搖頭，“沒有，我沒對任何人提過。家裏也好，學校也好，除了您沒有第三個人知道。”
這個回答讓埃裏克心頭一跳，差一點點就勾起嘴角。
為什麽布蘭度沒有對外提起？是不是表明這個秘密很重要？
不論B先生有多少夥伴，但幽靈是其最在意的朋友呢？
埃裏克盡力克制因為被特殊對待而滋生的喜悅，表情嚴肅地說著對匿名信的更多推測。
“既然我們都對外保密身份，那麽在現實裏被匿名信寄件者認識的可能性較低。寄信人也許是專門通過信件來尋釁滋事。”
布蘭度立刻懂了，“您的意思是懷疑梅傑夫婦？”
埃裏克點頭，“我知道沒有證據，這也是很跳躍式的聯想，但我立刻就想到「梅傑夫婦」。
這對夫妻隱瞞真實現狀與安妮小姐成了筆友，目的不明。在安妮離家出走後，筆友梅傑也消失了。他們難道不是做賊心虛？”
安妮沒有在信裏對梅傑寫過她離家出走，只說因為母親反對要推遲見面。
如果梅傑夫婦問心無愧，為什麽不繼續待在倫敦的天狼星酒店？而且事後再無一封來信？
埃裏克：“您應該還記得一個人。一年前，死在10號俱樂部的M理事，至今也沒有找到給他下毒的兇手是誰。
10號俱樂部的地產是德·包爾家的。去年，鱷魚賭局計劃暴露之後，德·包爾夫人趕到倫敦。怒斥了俱樂部理事會，租了她的房子搞出這麽多事。”
M理事是1830年六月初被殺。
筆友梅傑是1830年十月與安妮小姐開始通信。
布蘭度將這兩件事放在一起對照分析，很難說兩者有明確的關聯，只能說有兩個猜測。
“勉勉強強有一個地方相似。「M理事」與「筆友梅傑」，兩者的姓都是以字母M開頭。
另外，鱷魚坐莊計劃成功的話就能賺一大筆錢。梅傑獲得安妮小姐的信任之後，說不定也能借其獨女身份，插手德·包爾家的產業。”
有關梅傑求財的動機卻沒有實證。
安妮確定以往通信時，梅傑從未露出染指德·包爾家產的想法。
布蘭度：“幽靈收到的匿名信與財產沒什麽關聯，但也不能說寄信人一定與梅傑夫婦無關。
求財與制造混亂，兩者不沖突。人活在世上想辦成一件事，總得有一定的經濟基礎。犯罪團夥也不例外。到手一大筆錢，才能制造引起更大騷.亂的案件。沒錢，一切都是空談了。”
沒錢，就買不了船票去美洲，更無法在時間島布置精密陷阱讓人掉落其中。
埃裏克：“這幾個月，報紙上沒有刊登哪一家巨額財產受損案件。接下來，不如多留意一下這方面的消息，可能有權貴人士隱瞞了醜聞與損失。”
布蘭度點頭，這也不失為一個調查方向。
至於別的還能做什麽？當然是吃好喝好，按照自己的步驟繼續過好每一天。
兩人在倫敦查了一整個下午。
雖然對匿名信來歷沒有實質性進展，可心情與中午已有不同。
這讓晚餐得以在輕松的氛圍中結束，再乘坐馬車，不急不緩地返回了劍橋。
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＊
夏季，英格蘭天黑得晚。
夜間九點，落日綺霞籠罩劍橋鎮。
陽光不會偏心，同樣斜照在傑克學院學生試驗田上，給豬圈給鍍上一層瑰麗的光芒。
馬車從旁經過。
埃裏克掃視到黃昏裏的豬圈，難免想起了上午的事。
對比一下幽靈與B對待見面的態度，自己做發型、噴香水，布蘭度卻選擇了在出發前去餵豬！
埃裏克平靜地將視線從豬圈上移開。
目不斜視，看向前方。
他不能轉頭，像他這樣理智的人，怎麽可能哀怨控訴B先生對今天見面的不夠重視。
布蘭度也瞧見了車窗外的豬圈景色。
才沒有心虛。出發前去餵豬有什麽錯？不能更正確了。
一二三四號豬仔是誰的？它們主人已經變更為馮·菲利伯特先生。
自己卻沒有因此偷懶不幹農活，足見是用心送出豬仔做禮物。
不論什麽情況都不忘餵豬，說明足夠重視馮·菲利伯特先生，等於重視幽靈先生。
這不是四舍五入，而是實打實的等式成立。
雖然她沒有在著裝上表示對本次筆友見面的看中，但在農活上給了實質性的重視。以此反觀，餵豬餵得頗有道理。
布蘭度默默建立了這一套理論，它似乎、可能、也許多少是存在一點點的強詞奪理。
馬車停在宿舍樓前。
兩人下了車，默默上了樓，各自開了寢室大門。
埃裏克抿了抿唇，努力說點什麽，總不能讓值得紀念的一天在沈默中結束。
別問他怎麽看B先生與幽靈對本次見面的重視度頗有差距。
問，就是B先生做得對。人與人不同，有人就是感情慢熱，這很正常。
“請稍等片刻。”
布蘭度卻先開口了。
開門，從寢室儲物櫃裏取出一只大紙盒。
“這是？”
埃裏克的手上被塞了一個比籃球大一圈的正方紙盒。
它不輕，頗有一定分量，隱隱約約能聞到果香、木香與花香混在一起散發了出來。
布蘭度：“是我做的香熏蠟燭，帶了不少來學校。九月就要出海，近一年用不上了。
今天才知道您也偏好香氛。有勞您替我分擔使用掉一部分，也能給您日常生活增添一絲樂趣。”
“謝謝，我會用的。那麽，晚安。”
埃裏克含蓄微笑，對待這份意料之外的禮物，從始至終都保持著神色自若的態度。
“晚安。”
布蘭度進了寢室，準備關門。
埃裏克一手穩穩拿著紙盒，一手輕松轉動鑰匙打開了寢室大門。
下一刻，他迅速側過頭，似不經意地補充。
“愛德華·馮·菲利伯特，是凱恩叔祖父後來給我起的姓名。您可以叫我「埃裏克」，這是我的本名。”
布蘭度暫停關門的動作，跟念拼寫確認了一番。“埃裏克，E、r、i、k？”
埃裏克：“是的。”
布蘭度輕輕點了點頭。
“好，我記住了線索先生您的名字了。晚安，線索先生。”
埃裏克看著隔壁的房門被關上。
很好，B先生果然與眾不同，更願意叫他“線索先生”，這個綽號也挺好聽。
這邊，埃裏克也進了屋關門。
當房門被關上，封閉的宿舍空間顯得尤為安靜。安靜到能聽清楚一個人加快的心跳聲。
B先生剛剛叫了他的真名了！
上帝啊，第一次覺得自己的名字被人念出來如此動聽。
B先生知道他使用香水，立刻送了一份親手做的香薰禮物，安慰他的失落情緒！
埃裏克再也控制不了表情，燦爛地笑了起來。
一會看蠟燭，一會看桌面上的向日葵，又看向了寢室墻面。
一墻之隔就是B先生，生活真是太美好了。
冷靜！
你才不是盯著墻看的大傻子。
埃裏克努力給自己找點事做，平覆一下心情。
瞄準了布蘭度送的向日葵花束。
一共有三支花。那就留兩支插花瓶，還有一支做成標本，是能永遠紀念今天的見面。
一墻之隔。
布蘭度望向書桌上的仙人球，該拿這盆植物怎麽辦呢？
有點失策，之前不該讓幽靈用盆栽做接頭暗號。
自己在養植物上豈止是沒有天賦，更是屢屢得到植物殺手的稱號。
兩個月後要出海，仙人球也不可能帶上船。
是送回朗博恩？還是送到傑克學院的植物研究院？或是索性讓埃裏克繼續養著？
自己可以幫他餵豬仔，他就能幫忙養仙人球，一切變得很合理。
“你也覺得可行吧？”
布蘭度伸出手指，輕輕戳了戳仙人球。
這個品種的仙人球不紮人。它的軟刺似一層絨毛，手指輕觸，反而感覺有點癢。
“仙人球，你有沒有暗中觀察你的前主人？除了「幽靈」的筆名之外，他一定還有其他小秘密，對不對？”
布蘭度說著饒有興致地回頭，看向隔開兩間宿舍的那面墻壁。
事情更加有趣了，當這一個謎題解開了，她還能發現下一個額外驚喜嗎？
或許，傑克學院真的存在某種不為人知的魔法。
每一個靠近它的人，不論原本生活得有多寡淡，後來的日子都會不自覺地變得多姿多彩，越發熱鬧起來。
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